les livres de Mazel: Sherlock Holmes : Le Chien des Baskerville

mardi 10 juin 2008

Sherlock Holmes : Le Chien des Baskerville

polars, les classiques

Des cris lugubres résonnent sur la lande...

*
Et voici que la légende prend corps. Un chien énorme, créature fantomatique et infernale, serait à l'origine de la mort de sir Charles Baskerville. Maudit soit Hugo, l'ancêtre impie et athée, qui provoqua, en son temps, les forces du mal !

*
Mais Sherlock Holmes ne peut croire à de telles sornettes. Aussi, lorsqu'il dépêche le fidèle Watson auprès de sir Henry, l'héritier nouvellement débarqué d'Amérique, il ne doute pas de mettre rapidement fin à ces spéculations. Pourtant, la mort a frappé plusieurs fois sur la lande. Et le manoir est le théâtre de phénomènes bien étranges...

*Se peut-il que la malédiction des Baskerville pèse encore ?

*
Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) Scotland Yard aurait dû le nommer chef de la police: en effet, nul doute que sir Arthur Conan Doyle aurait fait un fin limier.

Né dans une famille nombreuse, le futur écrivain passa par les jésuites et fit des études de médecine. Il publia sa première nouvelle en 1879 et, devant le succès, décida de vivre de sa plume.

Huit ans plus tard, il donna naissance, dans Une étude en rouge, au personnage qui allait lui offrir la gloire: Sherlock Holmes. L'homme de Baker Street est en effet l'un des plus célèbres détectives de la littérature, et il est difficile de compter toutes ses aventures.

*
Les clés de sa réussite? Tout d'abord, Doyle a inventé un héros charismatique, qu'il a mis en scène à travers quatre romans et près de cinquante-six nouvelles «officielles» - sans compter les inédits.

Avec un sens fabuleux du feuilletonesque, l'auteur nous met face à un personnage omniscient, visuellement identifiable (avec son costume de tweed, sa redingote et sa pipe), capable de prouesses physiques et qui possède même une part d'ombre (il se drogue).

En général, chaque histoire s'ouvre sur un individu (ou un organisme policier) désespéré, qui fait appel au génie de Holmes pour résoudre une situation mystérieuse.

Et nous voilà lancés dans un jeu de piste, semé de faux indices, souvent à la lisière du fantastique, où le rationalisme finira (normalement) par triompher. En parallèle, le lecteur peut facilement s'identifier au docteur Watson, qui assiste en spectateur (et acteur occasionnel) aux exploits du grand professionnel.

Aussi, Doyle a su offrir à son détective un méchant digne de ce nom: le professeur Moriarty, incarnation du Mal proche de l'abstraction.

Et Sherlock Holmes ne serait pas ce qu'il est sans les multiples études, adaptations cinématographiques ou clubs d'admirateurs, dont l'existence est aujourd'hui, dans notre inconscient collectif, indissociable des livres. C'est ça aussi, la légende. B.L.

*
Les Personnages
Anthony. Ou Antonio; vieux domestique; depuis longtemps au service des Stapleton.

*
Barrymore, Eliza. Femme de John; bonne de Charles Baskerville; grosse femme sans expression; traits épais; bouche serrée; solide; épaisse; bornée; penche vers le puritanisme; sœur de Selden; nom de jeune fille = Selden; pleure la mort de Selden; elle et son mari fournissaient des vivres à Selden.

*
Barrymore, John. Maître d'hôtel de Charles Baskerville; mari d'Eliza; porte une grande barbe noire; fils du vieux concierge décédé des Baskerville; haute taille; bon serviteur; de la prestance; bien bâti; physionomie pâle et distinguée; bel homme; dur d'oreille.

*
Baskerville, Charles. Sir; décédé tragiquement il y a trois mois; sagace; pratique; aimable et généreux; a fait fortune par lui-même; a spéculé en Afrique du Sud; pas d'enfants; veuf; problèmes cardiaques et nerveux; convaincu qu'une malédiction menaçait sa famille; assez âgé; victime de Jack Stapleton; superstitieux; mort de terreur à cause du chien.

*
Baskerville, Henry. Neveu de Charles Baskerville; fils du frère cadet de Charles; jeune; a fait de l'agriculture au Canada; très bien à tous égards; sir; baronnet; trentaine d'années; petit; vif; trapu; yeux bruns; sourcils noirs; visage éveillé et combatif; hâlé; de bonne race; maintien assuré; courageux; hérite près d'un million de livres de Charles; accent américain; amoureux de Beryl Stapleton; a entrepris un long voyage avec le docteur Mortimer.

*
Baskerville, Hugo. Ancêtre de Charles; propriétaire du manoir de Baskerville au temps de la Grande Révolte; profanateur; impie; à demi sauvage; humeur impudique et cruelle; tué par un chien gigantesque après avoir causé la mort d'une jeune paysanne ?; père de Rodger, John et Elizabeth; visage contracté et dur; deux yeux froids.

*
Baskerville, Rodger. Plus jeune frère de Charles; mouton noir de la famille; le portrait de Hugo; fâcheusement connu; est mort de la fièvre jaune en Amérique Centrale en 1876; mort célibataire ?; effroyable réputation; en fait s'est marié; père de Jack Stapleton.

*
Baskerville, William. Ancêtre d'Henry; a été président des commissions de la Chambre des Communes sous Pitt.

*
Carrère, Mlle. Belle-fille de Mme Montpensier; mariée et établie à New York; jolie Française.

*
Cartwright. Jeune commissionnaire; 14 ans; visage éveillé; intelligent.

*
Clarendon. Lord; a écrit l'histoire de la Grande Révolte.

*
Clayton, John. Traits rudes; cocher de fiacre.

*
Desmond, James. Cousin éloigné des Baskerville; clergyman âgé du Westmorland; hériterait de la fortune des Baskerville si Henry mourait; vénérable; mène une vie de saint.

*
Frankland, M. De Lafter Hall; âgé; visage rouge; cheveux blancs; irascible; passionné par la loi; dépense des fortunes en procès; plaide pour le plaisir de la chicane; ses procès le mènent à la ruine; astronome amateur; père de Laura Lyons; vieil autocrate.

*
Fraser. Directeur d'études; poitrinaire; mort; ancien collaborateur de Jack Stapleton au collège de St. Oliver; compétent.

*
Holmes, Sherlock. Se lève habituellement tard; spécialiste du crime; impressionné par James Mortimer; homme pratique; fume une pipe en terre noire; joue du violon; habite Baker Street; voix froide incisive ironique; yeux gris, costume de tweed; casquette de drap; tempérament dominateur; prudent; esprit clair et logique.

*
Johnson, Theophilus. Propriétaire de mines de charbon; a une famille; même âge que Sherlock Holmes; très alerte.

*
Lestrade. Un des meilleurs professionnels de la police selon Sherlock Holmes; petite taille; sec; nerveux comme un bouledogue; respect pour Sherlock Holmes.

*
Lyons, Laura. Fille de Frankland; a épousé un artiste peintre qui l'a abandonné; mariée sans le consentement de son père qui ne s'occupe pas d'elle; son père lui verse une rente peu élevée; devenue dactylo; de réputation douteuse; grande beauté; yeux et cheveux châtains; brune; vulgarité dans l'expression; dureté du regard; persécutée par son mari qui pourrait la forcer à vivre avec lui; veut divorcer; sort inconnu; Jack Stapleton l'utilisait en lui promettant le mariage.

*
Montpensier, Mme. Faussement accusée d'avoir tué sa belle-fille Mlle Carrère; défendue par Sherlock Holmes.

*
Morland, John. Sir; a eu des démêlés judiciaires avec M. Frankland.

*
Mortimer, James. Médecin à l'ancienne mode; trentaine d'années; aimable; sans ambition; distrait; ancien interne en chirurgie; haute taille; très mince; nez en forme de bec; yeux gris perçants; lunettes cerclées d'or; vêtements peu soignés; vouté; visage bienveillant; marié; longs doigts agiles; scientifique enthousiaste; ami et médecin de Charles Baskerville; s'intéresse à l'archéologie; a entrepris un long voyage avec Henry Baskerville.

*
Murphy. Bohémien et maquignon; boit.

*
Oldmore. Mme; locataire au Northumberland Hotel; infirme; son mari a été maire de Gloucester.

*
Perkins. Valet de chambre de Charles Baskerville.

*
Selden. L'assassin de Notting Hill; féroce criminel; incroyable bestialité; condamné aux travaux forcés à perpétuité, ne jouit pas de toutes ses facultés mentales ?; ivre de haine contre l'humanité ?; frère d'Eliza Barrymore; trop gâté quand il était enfant; a eu de mauvais camarades; coquin; ne mérite ni pitié ni excuse; brutal et violent; figure bestiale abominable; passions les plus viles; petits yeux rusés; trapu; vigoureux; mort atroce à cause du chien de Stapleton; [justice expéditive].

*
Stapleton, Beryl. Très belle; brune éclatante; grande; mince; racée; figure fine; traits réguliers; yeux d'un noir ardent; dit à Watson de partir; sœur de Jack ? Non; charme tropical et exotique; amoureuse d'Henry Baskerville ?; en réalité la femme de Jack; née Garcia; a été une des reines de beauté de Costa-Rica; résistait à son mari; maltraitée par son mari; peur de son mari; essayait de prévenir Henry Baskerville; sang espagnol; sort inconnu.

*
Stapleton, Jack. Naturaliste; 30-40 ans; petit; mince; blond; de Merripit; yeux gris; frère de Beryl ? Non son mari; froid; dur ?; contre les amours de sa sœur et de sir Henry; impassible; terne; terrible; rude adversaire; faux nom = Vandeleur; s'est occupé du collège privé de St. Oliver; avait promis le mariage à Laura Lyons; a péri dans le grand bourbier de Grimpen ?; maître du chien des Baskerville; en réalité fils de Rodger Baskerville; mari de Beryl; a détourné de l'argent au Costa-Rica; autorité reconnue en entomologie; voulait s'emparer de la fortune des Baskerville; responsable de la mort de Charles Baskerville; tentative de meurtre sur Henry Baskerville; responsable de plusieurs cambriolages; meurtrier d'un groom; responsable de la mort de Selden; rusé coquin.

*
Upwood. Colonel; coupable dénoncé par Sherlock Holmes au sujet du scandale de cartes au Nonpareil Club; infâme.

*
Watson. Stimule le génie de Sherlock Holmes; admire Holmes; médecin; pas d'amis intimes; pas de plus sûr compagnon dans une passe difficile; bon sens.

*
Commentaire :
Il est difficile d'analyser objectivement Le chien des Baskerville, à cause des nombreuses adaptations pour la télévision qui en ont été faites. On connaît en gros l'histoire.

*
Ce qu'on peut dire c'est qu'il n'y a pas vraiment beaucoup de suspects consistants. Les Stapleton sont à peu près les seuls. On s'interroge plus sur le mobile. Jack Stapleton aurait pu être un descendant de la famille de la jeune paysanne assassinée par Hugo Baskerville, mais il était plutôt membre d'une autre branche des Baskerville. C'est l'héritage qu'il convoitait.

*
On aurait sans doute dû voir un indice, quand Beryl Stapleton tente de convaincre le docteur Watson de repartir pour Londres. Déjà, une lettre d'avertissement avait été envoyée à Henry Baskerville. Ne pouvait-on penser que c'est Beryl qui avait envoyé la lettre ? Beryl Stapleton n'aurait pas pu se rendre à Londres sans que son "frère" le sache et si elle était elle, l'autre était l'autre. Jack Stapleton devait être le coupable. Beryl Stapleton semblait savoir beaucoup de choses, mais elle aurait difficilement pu être complice de quelqu'un d'autre que Jack.

*
Les Barrymore peuvent sembler suspects un certain temps, mais on comprend vite, qu'en fait, ils aident Selden dans sa fuite. Comme chez Agatha Christie, les Barrymore sont des leurres. Ils ont un comportement suspect. Ils ont quelque chose à se reprocher, mais pas la mort de sir Charles. Mme Barrymore est la soeur de Selden et son mari est solidaire avec elle. Leur mobile est noble, jusqu'à un certain point, la solidarité familiale. Ils ne seront pas inquiétés.

*
La présence de Selden n'est pas dûe au hasard. Elle était quasiment obligatoire. Dans un roman policier, on a besoin de suspects et de victimes. L'intervention de Selden permet d'atteindre deux objectifs. Premièrement, il rend les Barrymore suspects. Deuxièmement, il sert de victime au chien de Stapleton. Dans un roman policier on doit avoir des victimes, autant que ce soient des personnes de basses conditions ou des criminels. La mort de Selden, un criminel particulièrement odieux, n'est pas une grande perte pour l'humanité et elle a l'effet dramatique souhaité. Cette mort n'est qu'un des nombreux exemples de justice expéditive qu'on trouve dans les romans policiers.

*
Quels suspects, autres que les Stapleton, avions-nous ? James Mortimer ? M. Frankland ? Laura Lyons ?
James Mortimer est décrit de manière très positive depuis le début du roman.
L'irascible M. Frankland faisait peut-être un meilleur suspect. Mais, s'il avait quelque chose à cacher, n'aurait-il pas adopté publiquement un meilleur caractère ? Quel lien pouvait-il avoir avec Beryl Stapleton ? Quel aurait pu être son mobile ?

*
Il est évident que Laura Lyons sait plus que ce qu'elle veut dire, mais cela en fait, au plus, une complice et non pas une coupable principale. Il reste toujours à trouver un autre coupable plausible.

*
Le grand coupable, comme on l'apprend, était Jack Stapleton, qui périra dans les marécages de Grimpen. Stapleton a eu deux complices : une étrangère et une quasi-divorcée, ce qui ne doit pas être tout à fait l'oeuvre du hasard. Les étrangers et les divorcés appartiennent à deux groupes dévalués, qui peuvent bien faire alliance avec des criminels.

*
Beryl Stapleton avait un comportement étrange dans la mesure où elle dénonçait le coupable sans le dénoncer. Cela pouvait indiquer qu'elle avait de l'affection pour le coupable ou qu'elle en avait peur. Qui d'autres que son "frère" aurait pu lui inspirer de tels sentiments ?

*
L'auteur ne s'étend pas trop sur l'histoire du divorce de Laura Lyons. On sait que le divorce était condamné au 19ème siècle. Laura Lyons n'est pas punie explicitement comme on aurait pu s'y attendre, mais elle vit quand même dans la misère et elle a été mêlée à une aventure où elle aurait pu laisser sa vie.

*
Si la fin n'est pas trop dramatique pour Beryl Stapleton et Laura Lyons c'est sans doute qu'elles sont plus considérées comme des victimes de Stapleton que comme des complices volontaires. Elles obéissaient, à la fois, par peur et par amour. Beryl résistait à son mari autant qu'elle le pouvait.

*
La famille Baskerville semblait se diviser en deux branches : la bonne : Charles et Henry; et la mauvaise : Hugo, Rodger et Jack. -

http://www.romanpopulaire.com/livres/livres.shtml

*
Lire le texte en ligne : http://www.sherlock-holmes.org/canon/bask/

Sir Arthur Ignatius Conan Doyle (22 mai 1859 – 7 juillet 1930) était un écrivain écossais, célèbre pour ses romans mettant en scène le détective Sherlock Holmes, considérés comme une innovation majeure du roman policier. Cet écrivain prolifique a également travaillé dans le domaine de la science-fiction, des romans historiques, des pièces de théâtre et de la poésie.

Arthur Conan Doyle naît le 22 mai 1859 à Edimbourg (Ecosse) d'un père fonctionnaire dont on sait peu de choses et d'une mère d'origine irlandaise qui serait une descendante des Plantagenêts.

*

Il étudie la médecine de 1876 à 1881 après être sorti agnostique des écoles catholiques de son enfance (scepticisme qui ne l'empêchera pas par la suite de son consacrer au spiritualisme, et d'écrire divers ouvrages dans lesquels il prétend prouver l'existence de la vie après la mort et la possibilité de communiquer avec l'au-delà).

Ses premiers écrits, encore exempts de son célèbre personnage Sherlock Holmes, sont publiés en 1879, peu après qu'il a arrêté d'exercer son activité de médecin, et c'est en 1887 qu'apparaissent sur la scène littéraire britannique le mondialement connu détective londonien et son ami et assistant le docteur Watson.

*
L'engagement politique de Conan Doyle, notamment en faveur de la guerre en Afrique du Sud, ainsi que son titanesque travail littéraire (plus de cinquante livres et un nombre impressionnant de nouvelles), lui valent d'être proclamé chevalier en 1902: il devient alors "Sir" Arthur Conan Doyle.

*
Sa sœur Constance épouse en 1893, Ernest William Hornung, créateur de Raffles, un gentleman cambrioleur.

*
Sir Arthur Conan Doyle meurt d'une crise cardiaque le 7 juillet 1930, riche et célèbre. Ironie du sort, son œuvre historique, à laquelle il accordait la plus grande importance, est aujourd'hui presque oubliée. En revanche, son personnage Sherlock Holmes, qu'il considérait comme une littérature alimentaire, est aujourd'hui mondialement célèbre.

Site français sur Sherlock Holmes : http://www.sshf.com/index.php3